肺癌是当今危害人类健康最常见的恶性肿瘤。专家预测，到2025年我国每年肺癌的发病人数将超过100万。在上海，近10年来肺癌的发病率已增加6倍，且死亡人数已占居恶性肿瘤死亡的第一位。

    隐形的杀手

    肺癌经常在疾病发展到晚期才表现出临床症状，所以仅有大约15%的肺癌能在癌细胞扩散到邻近淋巴结或其他部位之前得到早期诊断。淋巴结没有转移的肺癌患者5年生存率可以达到50%。遗憾的是，很多病人，即使在现有检查尚未明确诊断之前，癌细胞已经扩散了。

    对于那些在癌细胞扩散之前就被发现并接受手术治疗的早期肺癌病人，平均生存率令人满意。但目前仅有15%的肺癌病人可在这样早期、局限时被诊断出来。70%～80%的肺癌患者就诊时已是中、晚期，失去了治愈机会，5年生存率很低。因而肺癌的早期诊断至关重要。

    很多早期肺癌的诊断都是很偶然的，也就是说他们是在由于其他疾病的检查时被发现的，诊断可能是由于其他原因例如心脏病、肺炎或肺的其他疾病需要做影像学检查(像胸片、胸部CT)、气管镜检查(通过一根柔韧易曲的纤维导光管看支气管的内部)、癌的细胞学检查(痰脱落细胞的显微镜检查)而发现的。

    肺癌的筛查

    筛查是指对那些没有相关症状的人群进行针对某一疾病的检查，肺癌经常在出现症状前即有肺外转移，因此，肺癌早期诊断的有效筛查能挽救很多人的生命。

    定期做胸片及痰的细胞学检查(显微镜下痰中找脱落细胞)已在临床上应用了很多年 ......